登板１０試合で無失点だった巨人・西舘が痛恨の失投…阿部監督「プロは甘くない、明日以降また頑張ってくれれば」

　ＤｅＮＡ７―２巨人（セ・リーグ＝２６日）――ＤｅＮＡは八回、佐野、牧の連続適時打で逆転し、度会隆輝（ＥＮＥＯＳ）の満塁本塁打で突き放した。森唯が移籍後初勝利。巨人の西舘勇陽（中大）はプロ初黒星。

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　１点リードで迎えた八回、巨人の阿部監督が動いた。７回１失点と粘った先発の戸郷に代えてマウンドに送り込んだのは、前夜まで登板１０試合で無失点の新人・西舘。しかし、頼みのドラフト１位右腕が、ＤｅＮＡ打線にのみ込まれた。

　先頭の桑原に直球を中前にはじき返され、犠打で一死二塁となり、中軸を迎えた。佐野にカットボールを捉えられ、左中間への二塁打で同点。牧には直球を強振され、左越えの二塁打で勝ち越された。同じく無失点投球を続けていた船迫、高梨も止めきれず、高梨が二死満塁から度会に一発を浴び、八回裏のスコアボードに「６」が刻まれた。

　西舘が浴びた３本の長短打は、いずれも追い込んでから。厳しいコースに構えていた捕手・大城卓のミットが中に動いた失投だった。西舘は「ボール球でいいところで、全部甘く入ってしまった」と反省した。

　試合前時点でチーム防御率は１２球団トップの１・８３。特に救援陣は新戦力の加入で激しい競争が生まれ、昨季までとは見違えるように安定した。その中心にいるのが、新人ながらこの試合でチームトップタイの登板数となった西舘だ。

　降板後、ベンチでうなだれる西舘を見た杉内投手チーフコーチは「まだ４月だぞ」と声をかけたという。「勝利の方程式」を担う西舘は、今やブルペンに欠かせない存在。だからこそ、阿部監督も「プロは甘くないと分かっただろうし、明日以降また頑張ってくれればいい」と責めなかった。「しっかり切り替えて、次の試合に向けて準備できれば」と西舘。悔しい経験を、更なる成長への糧にすればいい。（財津翔）

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