【阪神】気が付けば３位浮上 〝借金１〟でも岡田監督の手腕に称賛の声「そのうち勝ち出すはず」

借金１なら〝お～ん〟の字よ――。阪神は１７日の巨人戦（甲子園）に２―０で辛勝し、引き分けを挟み２連勝。直近９戦連続で２得点以下しか挙げられていない貧打にこの日も悩まされたが、投手陣の踏ん張りもあり何とか接戦をものにした。

決してチーム状態は良好ではない。森下、大山、佐藤輝の中軸勢は打率１割台と低迷中。チーム打率２割２厘は１２球団中最下位だ。総得点３９もＤｅＮＡと並んで同最下位と、昨季の日本一球団らしからぬ数字ばかりが並ぶ。だが、開幕から１７戦目となるこの日の勝利でチームは７勝８敗２分けの借金１。気がつけばシレッとＡクラスの３位にまで浮上した格好とあり、球団内外からは「さすが岡田監督！」と虎のマエストロの手腕を称賛する声が上がっている。

チーム関係者は「巨人との開幕カード（３月２９～３１日、東京ドーム）で成す術なく２連敗した時には、一昨年の開幕９連敗が脳裏をよぎった」と明かす。２０２２年の阪神はヤクルトとの開幕戦で、最大７点あったリードを守り切れず逆転負け。嫌な流れを断ち切ることができぬまま、坂道を転がり落ちるように９連敗の逆噴射スタートにハマり込むと、１７試合消化時点の勝敗は１勝１５敗１分けで借金１４にまで膨れ上がった。シーズン最序盤で抱え込んだ大量の負債は、１７年連続となるＶ逸に直結した。

だが今季は同じ開幕１７試合消化時点で借金がわずかに１。「どっしりと構えてくれている岡田監督の存在があるからこそ、チームは大崩れせずにすんでいる」。ドンと構えてデンと動かない百戦錬磨の老将がいてこそ、不安定な春の季節を虎は何とか〝やり過ごせている〟との見方を前出の関係者は示す。

球団ＯＢも「時には打順を大幅に入れ替え『楽にやろうや』とばかりにナインたちの気分をリフレッシュさせた手腕はさすがだなと思った。この時期は勝率５割前後をウロウロしていれば上出来。地力は間違いなくあるチームだけに、放っておけばそのうちに勝ち出すはず」と楽観的に語る。長丁場のシーズンはまだ、ようやく１合目を越えたばかりだ。

2024-04-17T20:36:12Z dg43tfdfdgfd