新庄、城島は活躍も岩村はパワーが戻らず...DENA復帰の筒香は果たしてどうなる？日本人強打者の「NPB復帰１年目」＜SLUGGER＞
筒香嘉智がDeNAへの復帰を決意した。メジャーでは通算182試合で打率.197、18本塁打に終わった大砲は、５年ぶりの日本球界で再び活躍できるのか。ここで、メジャーリーグから復帰した過去の主な日本人打者の「NPB復帰１年目」を振り返ってみよう。
※打撃成績は上から「渡米前のNPB最終年」「MLB最終年」「NPB復帰年」
■新庄剛志
00年（阪神）：打率.278│28本塁打│OPS.812
03年（メッツ）：打率.193│１本塁打│OPS.483
04年（日本ハム）：打率.298│24本塁打│OPS.835
メジャー挑戦直後は最大の魅力であるセンター守備だけでなく、バットでも持ち前の意外性を度々発揮していたが、３年目の03年は打率１割台の不振でマイナー降格も味わった。ところが日本へ帰国後は、日本ハムで広い札幌ドームを本拠地にしながら24本塁打。しかも、３割近い打率を残すなど、渡米前にはなかった確実性も身につき、攻撃的な１、２番打者として打線の得点力向上に貢献した。持ち前のエンターテイナーぶりで球界再編騒動に揺れたパ・リーグを救った貢献も見落とせない。
■井口資仁
04年（ダイエー）：打率.333│24本塁打│OPS.943
08年（パドレス／フィリーズ）：打率.231│２本塁打│OPS.598
09年（ロッテ）：打率.281│19本塁打│OPS.866
ダイエー時代は確実性とパワーを兼ね備えた強打者だったが、渡米１年目はホワイトソックスで２番を任され、つなぎの打撃にスタイルチェンジ。“スモールボール”の象徴的存在として、88年ぶりのワールドチャンピオンに大きく貢献した。１年目は15本塁打、２年目は18本とそれなりにパワーも発揮したが、３年目以降は成績が急降下。34歳で帰国してロッテに入団すると、全盛期ほどのパワーは戻らなかったが、それでも勝負強さと磨きがかかった選球眼を発揮して４番を任されるなど存在感を発揮した。■城島健司
05年（ソフトバンク）：打率.309│24本塁打│OPS.938
09年（マリナーズ）：打率.247│９本塁打│OPS.702
10年（阪神）：打率.303│28本塁打│OPS.859
渡米直前の05年は故障もあり出場116試合にとどまったが、３年連続での打率３割＆リーグ５位のOPS.938と、リーグ屈指の強打者として打棒を振るった。ところがメジャーではNPB時代ほどのパワーは発揮できず、出番がめっきり減った３、４年目は１ケタ本塁打と停滞。日本復帰１年目は阪神で28本を放り込んでNPB屈指の攻撃型捕手としての意地を見せたが、それは同時にメジャーの壁の高さをファンに実感させるものでもあった。
■松井稼頭央
03年（西武）：打率.305│33本塁打│OPS.914
10年（アストロズ）：打率.141│０本塁打│OPS.352
11年（楽天）：打率.260│９本塁打│OPS.675
日本球界を代表する５ツール・プレーヤーとして、早くからアメリカ球界の注目を集めていたが、メジャー移籍後は遊撃守備で大苦戦。日本時代と比べて長打数も激減したが、二塁に移って俊足巧打のリードオフとしてワールドシリーズの舞台にも立った。７年間のメジャー生活を経て、35歳で日本に復帰した11年はリーグ最多の34二塁打を記録。以降も、経験豊富なベテランとして楽天を支えた。
■岩村明憲
06年（ヤクルト）：打率.311│32本塁打│OPS.933
10年（パイレーツ／アスレティックス）：打率.173│２本塁打│OPS.535
11年（楽天）：打率.183│０本塁打│OPS.475
メジャー挑戦前は３年連続で打率３割＆30本塁打をクリアしていた強打者は、07年のレイズへ移籍後はリードオフとしてボールをじっくり見極め、逆方向へライナーを打つ打撃を心掛けた。08年には球団史上初のリーグ優勝に大きく経験したが、翌09年の左膝前十字靱帯断裂を境に暗転。NPBに戻って入団した11年の楽天では、松井と打線のカンフル剤として期待されながら極度の打撃不振を引きずり、日本復帰後４年間で本塁打５本のみと、かつての強打者ぶりは見る影もなかった。
文●藤原彬
著者プロフィール
ふじわら・あきら／1984年生まれ。『SLUGGER』編集部に2014年から3年在籍し、現在はユーティリティとして編集・執筆・校正に携わる。X（旧ツイッター）IDは@Struggler_AKIRA。
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