阪神・岡田彰布監督、耐えた！首位守った！！ 執念継投で４イニング連続サヨナラ危機しのぐ 早くも今季３度目ドロー「負けへんのが一番ええわ」

（セ・リーグ、ＤｅＮＡ１ー１阪神＝延長十二回規定により引き分け、４回戦、ＤｅＮＡ２勝１敗１分、２３日、横浜）負けへんのが一番！　阪神は４イニング連続のサヨナラ危機を耐えに耐え、ＤｅＮＡと１－１で引き分けた。岡田彰布監督（６６）は、執念の継投に投手陣が応えての今季３度目のドローに納得の表情だ。６連勝を継続し、８戦連続負けナシ＆２失点以下。驚異的な粘り強さで、このまま首位の座は手放さない！

４度も徳俵に足がかかったら、普通の力士は土俵を割る。だが、岡田虎に限っては違う－。何度でも押し返し、九回以降に訪れた毎回のサヨナラ危機も耐え切った。囲み取材を終えた岡田監督だったが、最後にもう一度ホンネが漏れ出た。

「ええわ、引き分けで。負けへんのが一番ええわ」

村上とジャクソンの投げ合いは、１－１のまま継投勝負に入る。それでも虎将は「ここ何日か投げてないピッチャーも多かったから。誰でも送り出せる状態やったから」と望むところだった。

九回から〝ダブルストッパー〟の１人であるゲラを投入。１死二、三塁と絶体絶命のピンチに陥ったが、ここは代打・伊藤を三振に斬り、山本は遊ゴロに打ち取って延長戦に持ち込むことに成功した。今季１１試合目の登板で６ホールド目をあげた助っ人右腕も「自分の球を信じて投げ込んで何とかゼロを並べられた」と興奮気味だった。

そして、手札の切り合いとなれば岡田監督にかなう者はいない。「向こうも左（打者）ばっかりやからな、代打もな。きょうは左ピッチャーをいくしかないと思ってた」。十回は桐敷、十一回は島本、十二回は岩崎と自慢の救援左腕を次々投入。それぞれがサヨナラの危機を招いたが、本塁だけは踏ませなかった。チームが延長戦を戦うのは今季４度目だったが、これで２勝２分け。延長回では計８イニングで１点も失っていない。驚異の粘りで、今季２２試合目にして３度目のドローに持ち込み、８試合連続負けナシ＆２失点以下も継続。６連勝はまたも止まらなかった。敗れていれば巨人に首位を奪われる可能性もあった一戦で、グッと踏みとどまった。

「守って守っての引き分けの方が多いからな。打ち合いじゃないから。しのいで、しのいでの引き分けやからな。それはやっぱり投手陣の頑張りやな。引き分けいうことは、ブルペン陣の頑張りやからな」

今季は１０試合連続２得点以下という苦しい期間もあった。打ち勝つ試合は簡単には続かない。だからこそ、チーム防御率１・９８（巨人の１・８１に次いで１２球団２位）を誇る投手力と采配で〝星を落とさない〟ようにするのが岡田野球だ。

「また間隔空くしな。後ろ（救援陣）もどんどんつぎ込めるしな。雨で分からんけどな。まあ、負けなくて良かった、引き分けで。負けへんことが大事やからな」

ニヤリと笑みを浮かべ、チームバスへ向かった岡田監督。２４日も悪天候が予想される。ＤｅＮＡとの２連戦を終えると、１日空いて２６日から甲子園でヤクルトとの３連戦が控える。ブルペン陣を最大限に活用できる状況を、熟練のタクトで虎の首位固めの追い風にする。（新里公章）

■データＢＯＸ

◉…阪神は今季２２試合目で３度目の引き分け（１１勝８敗）。昨季は同じ２２試合終了時点では１２勝９敗１分けだった

◉…４月終了までに３試合以上に引き分けるのは、東日本大震災の影響で試合開始から３時間３０分を過ぎた後に新たな延長イニングに入らないルールがあった２０１２年（４月終了時点で１２勝１０敗４分け）以来

◉…阪神は今季４度の延長戦で２勝２分け。延長での守備は８イニングあったが１点も失っていない。攻撃は８イニングで２得点

2024-04-23T20:08:37Z dg43tfdfdgfd